新安繪畫源遠流長，它主要包括“海陽四家”、“新安畫派”、“天都畫派”、“黃山畫派”四個畫派。

　　海陽四家：指明末清初江韜、查士標、孫逸、汪之瑞四位畫家。由于四人中后三人都是休宁縣人，江韜也与休宁關系密切，所以人們就用休宁縣的另稱“海陽”來統稱這四位新安畫派繪畫大師。海陽四家，或新安四家，亦即新安畫派的主要代表，至于新安畫派成員所指范圍就擴大到四家以外，統稱新安畫家了。

　　新安畫派：明末清初之際，在徽州區域的畫家群和當時寓居外地的主要徽籍畫家，他們善用筆墨，借景抒情，表達自己心靈的逸气，畫論上提倡畫家的人品和气節因素，繪畫風格趨于枯淡幽冷，具有鮮明的士人格調，在十七世紀的中國畫壇獨放异彩。因為這群畫家的地緣關系、人生信念与畫風都具有同一性質，所以時人稱他們為“新安畫派”。

　　“新安畫派”的奠基者是明代休宁人丁瓚、丁云鵬父子及歙縣人李流芳等。明末休宁畫家程嘉遂、李永昌等崇尚倪瓚，枯筆皴擦，簡而深厚，開始形成“新安畫派”之風格。但真正形成“新安畫派”并在中國畫壇獨放异彩，則是以明末清初“海陽四家”（江韜、查士標、孫逸、汪之瑞）的出現為標志。這些出生于黃山腳下處于改朝換代之際的遺民畫家，深怀蒼涼孤傲之情，主張師法自然，寄情山水，繪畫風格趨于枯淡、幽冷，体現出超塵拔俗和凜若冰霜的气質。

　　天都畫派：指明代后期存在于黃山周圍的一個畫家群。這一群体成員都是黃山附近休宁和歙縣兩地人，并且都以黃山為主要圖寫對象，畫風趨近元代畫家倪云林。“天都畫派”名稱的首倡者為清初畫家龔賢。龔氏崇信的天都畫派，首先要畫黃山，否則就不足以“天都”命名，其圖寫對象的范圍因而比新安畫派為小。其次需師承倪云林，這一點与新安畫派是一致的。三須天都籍貫人，這里“天都”一詞，實指廣義黃山，因為天都峰聲名卓著，所以特別拈出以代指整体，龔氏所列畫家多為休養宁、歙縣人，可知“天都人”即指黃山附近休宁、歙縣兩地人，亦可泛指徽州人，這一點，与新安畫派大致相同，但新安畫派中亦有少數外籍人長期定居新安者。

　　黃山畫派：是指清朝初扎根黃山，潛心体味黃山真景，描繪黃山神妙絕倫的仙境名胜，在山水畫史上獨辟蹊徑，勇于創新的一個不同籍貫的山水畫家群。“黃山畫派”作為專有名稱提出的年代較晚，由現代畫家黃賓虹、潘天壽、賀天健諸人歸納形成。黃山畫派除三位巨子外，還有程鳴、釋弘智、僧雪庄、釋半山、法若真、梅庚等一批卓有成就的畫家。黃山畫派成員所屬范圍和時限都比新安畫派和天都畫派寬泛，之所以得名是因這一畫家群皆以黃山為繪畫主題，且形成獨特的風格，而畫家本人不一定是黃人或天都人、新安人。黃山畫派產生時間的上限雖較天都畫派、新安畫派略晚，但其時間下限卻較長，直至現代以畫黃山知名的黃賓虹、張大千、汪采白、劉海粟、賴少其諸人，均可歸入這一流派。